“草菅人命，鱼肉乡里，横行霸道，私刑虐杀无辜者数十人——”

她顿了顿，看着崔莹，目光里没有愤怒，没有恐惧，甚至没有厌恶。只有一种陈述事实般的、近乎悲悯的冷静。

“崔莹，我不觉得当年的判决有错。”

崔莹的笑容僵在脸上。

“你……”

“流放三千里，遇赦不赦。”陆忆昔的声音很轻，像在诵读一份早已熟稔于心的判词，“那是嫣儿给你的刑罚。不是因为我，也不是因为她与你有私仇，是因为你——该死。”

刀锋猛地往下一压！

陆忆昔颈间那道血痕骤然加深，鲜红的液体顺着刀身滑落，滴在她青色锦袍的前襟上，洇开一小片触目的深色。

“该死？！”崔莹几乎是嘶吼出声，那张扭曲的脸凑得极近，疤痕像一条蜈蚣在她眉眼间蠕动，“我该死？你凭什么判我该死？！你以为自己是谁？！一个黄毛丫头，仗着投了个好胎，就敢对崔氏嫡女指手画脚、定人生死？！”

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她的声音因为极度的恨意而颤抖，眼眶赤红，几欲滴血。

“我父亲为了保我这条命，献上了崔家三代积累的大半家产！那是我祖父、曾祖父在朝堂上殚精竭虑、在商场中浴血搏杀换来的基业！一夜之间，十去七八！”

“我的脸——我的脸是被她的人毁的！那群疯子一样的药人，无缘无故出现在流放路上，谁都不伤，专冲着我来！他们撕扯我的脸，用指甲抠进我的皮肉，一道一道，像刻木雕一样！”

“还有王昶——”

她忽然又笑了，笑得浑身发抖，刀锋在陆忆昔颈间轻微晃动，带起新的血珠。

“你的人让人废了王昶。你知道吗？那些药人惊了他的马，马蹄不偏不倚，正好踢在他下身。他再也不能有后了，我的小陛下。王家三代单传，到他这儿——断了。”

“就因为他当初在国子监门口说了几句狂话，就因为他对你‘大不敬’？就因为这些，你就要他断子绝孙、要崔家倾家荡产、要我一辈子顶着这张人不人鬼不鬼的脸苟活于世？！”

崔莹的质问一声高过一声，如泣血杜鹃，又如夜枭啼哭。

“北堂嫣，你告诉我——这是公平吗？！这是王法吗？！”

刀锋剧烈颤抖着，在陆忆昔颈间划出几道细碎的伤口，血珠连成一线，渗进衣领。

卓烨岚在三丈之外，呼吸已完全屏住。他的手指扣在剑柄上，却不敢拔剑——那刀锋离颈动脉太近了，近到他甚至能看清陆忆昔皮肤下隐约的青蓝色血管。任何贸然的出手，都可能让那道细长的刃口瞬间变成致命的伤口。

他看向陆忆昔。

她站在那里，纤细的脖颈承着刀锋的重量，肩背却依然挺直。那身改扮过的青衫已被血染红了领口，她的脸色因失血而微微发白，但眼神里没有慌乱。

甚至，有一丝——疲惫的、了然的笑意。

陆忆昔轻轻开口。

她的声音不高，却奇异地穿透了崔莹的嘶吼，像一滴凉水滴入沸腾的油锅。

“你问我公不公平。”

她顿了顿，目光越过崔莹，越过那些围困的护卫，越过满地狼藉的会场，望向远处苍青色的山峦。

“那些被你虐杀的丫鬟——最小的那个，才十四岁。她被卖进崔府时，还只是个孩子。她没得罪过你，没对你不敬，她只是想活着，想攒够赎身的银子，回乡下给生病的母亲抓药。”

陆忆昔收回目光，看向崔莹。

“她的母亲在她失踪后，一路乞讨到京城寻她，在崔府门外跪了三天三夜。没有人理她。后来她死了，冻死在寒冬的街角。”

“你觉得，这对她——公平吗？”

崔莹的呼吸骤然一滞。

“还有那个叫阿蘅的婢女，你记得吗？她是你从扬州买回来的，因为你喜欢她的刺绣手艺。有一次她给你缝制的百蝶穿花裙，针脚有一处略疏，你就命人用烧红的铁簪烫她的手心。”

“她的手废了。你把她发卖到最低贱的窑子里，不出半年，她便投井自尽了。”

陆忆昔的语气始终平静，仿佛在陈述一段与她毫无关联的历史。

“还有那些被你用作巫蛊实验、因药性冲突七窍流血而死的，还有那些仅仅是因为你看她们不顺眼、就‘发卖’后实则被沉塘的，还有……”

“够了！”

崔莹的刀锋又压下半分，她的脸因为极致的愤怒与某种被戳穿后的狼狈而扭曲得更加狰狞。

“那些贱婢！她们不过是卑贱如泥的下人，死就死了，有什么值得拿出来说嘴！她们的命，也配与崔氏嫡女相提并论？！”

陆忆昔没有躲，甚至没有眨眼。

她只是静静地看着崔莹。

那目光太过平静，平静到不像是一个被刀架在脖子上、命悬一线的少女。

“……你的命，比她们高贵在哪里？”

她轻声问。

崔莹愣住了。

“是你比她们更善良？更正直？还是仅仅因为，你恰好投胎在清河崔氏，而她们恰好生在贫寒农家，连吃饱穿暖都是奢望？”

陆忆昔的声音没有讥讽，没有嘲弄，甚至没有愤怒。只是陈述。

“嫣儿判你流放，不是因为她恨你，也不是因为她想为谁报仇。”

她顿了顿，那双清澈的眼眸里，第一次浮现出一丝复杂的、难以言喻的神色。

“是因为——必须有人，为那些卑贱如泥、死无葬身之地的灵魂，讨一个公道。”

“哪怕这公道来得太晚，晚到死者已化作白骨，晚到她们的亲人早已老病而亡。”

“但总要有人，记得她们曾经活过，曾经那么努力地想活下去。”

风吹过空荡荡的会场，带来湖水的凉意和远处隐约的血腥气。

崔莹站在原地，刀锋压在陆忆昔颈间，却再也没有往下压半分。

她看着眼前这张年轻的脸——这张和北堂嫣一模一样的脸，却说着北堂嫣绝不会说的话。

“……你到底是谁？”

她的声音忽然嘶哑，像被什么东西哽住了喉咙。

小主，

“北堂嫣不会说这种话。那个小贱人，她只会冷着脸判人死刑，只会用那种高高在上的眼神俯视众生。她不会——”

她顿了顿，刀锋剧烈地颤抖起来。

“她不会替那些贱婢说话。”

陆忆昔没有回答。

她只是轻轻垂下眼帘，颈间的血珠沿着刀刃滑落，滴在地上，无声无息。

她与嫣儿一体双魂。共享一具身体，共享一段记忆，共享一个名字，共享一个无法切割的身份。

就算她此刻开口解释：判你流放的不是我，是嫣儿；你恨的人不是我，是另一个沉睡的灵魂——有人会信吗？

她看着崔莹眼底那浓得化不开的恨意，忽然有些疲惫地明白：

没有用的。

对崔莹来说，站在这里的这具身体、这张脸，就是“北堂嫣”。

恨了这么久，怨了这么久，支撑她活过流放路上非人的折磨、撑过毁容后的耻辱、熬过断子绝孙的绝望的——

就是这份对“北堂嫣”的恨。

她需要一个具体的、可以凝视的仇恨对象。

而现在，陆忆昔站在她面前，顶着北堂嫣的脸，用着北堂嫣的身份，承受着北堂嫣的宿敌。

她无法解释，也无处辩解。

那么——

陆忆昔轻轻抬起头，迎着那柄染血的刀刃，迎着崔莹扭曲而仇恨的目光。

她的声音很轻，却异常清晰：

“你要恨，便恨我吧。”

“恨我是当朝女帝，恨我是判你流放的罪魁祸首，恨我毁了你的脸、断了王昶的后、让崔家三代基业毁于一旦。”

“你恨的那个人，就是我。”

她说。

“不必分辨。”

崔莹将刀刃一横，那冰凉的刃面贴着陆忆昔的咽喉，将她半揽半挟地向后拖去。

“那就麻烦我们的陛下——陪我走一趟吧。”

她的声音压得极低，低到只有陆忆昔能听见，带着一种压抑了太久终于得以释放的、近乎癫狂的愉悦。

陆忆昔没有挣扎。