她回避程恬的目光，又开始对一些无关紧要的小事置气，生硬地挑剔起来。

起初，程恬也有一丝困惑和淡淡的不快。

她已经尽力做到最好了，吃穿用度无一不好，态度恭敬有加，婆母为何反倒又别扭起来？

难道之前的缓和只是表象，婆母依旧讨厌她这个儿媳？

程恬留意之后，将周大娘的沉默、局促，以及偶尔流露出的黯然，都看在了眼里。

她细细思量，便看出了其中关窍，也明白了婆母的困境。

周大娘的这些挑剔，与其说是针对她这个人，不如说更像是一种自我保护的本能。

面对陌生的处境，她并非真的讨厌，而是在试探和确认自己的位置，也是在用这种方式，证明自己还有表达反对的资格。

这一回程恬没有像之前那样，因婆母的冷漠挑剔而感到委屈气恼，因为她明白，这背后的原因截然不同。

周大娘态度的微妙变化，根源在于她自身的迷失不安。

从前，在成婚之初，婆母的刻意为难，是给她这个新妇的下马威。那时的周大娘，试图在出身高门的儿媳面前确立权威，所以主动进攻。

周大娘守寡多年，独自拉扯两个儿子，面对的是宗族的压力、乡邻的眼光、生活的负担，在那样的环境里，她必须表现得足够强硬，带上点不好惹的泼辣，才能守住家业，不被其他人欺辱。

久而久之，这种用强势保护脆弱的模式，几乎成了她的生存本能。

如今，周大娘来到这个由程恬主导的全新生活中，儿子出息，儿媳能干，手头宽裕，表面看她该享清福了。

可这恰恰抽空了她赖以生存的土壤，她熟悉的那些东西消失了，她擅长的那些生存技能在这里毫无用武之地。

如今儿子有前程，儿媳有事业，家里井井有条，周大娘不再是家庭的中心和支柱，成了一个需要被妥善安置供养的长辈。

所以周大娘感到混乱不安，甚至有些恐慌。

她怕自己在这个家里没用，怕被轻视，也怕显露出弱势后就会被人欺负。