院内，二十五张桌子摆放得整整齐齐，桌上铺着崭新的红桌布，摆放着精致的碗筷、酒杯。每张桌子周围都放着八张椅子，椅子上铺着软垫，舒适而喜庆。院子四角各挂着一盏红灯笼，将院内照得通明。
厨房中，三个厨师和六个帮厨忙得热火朝天。锅铲翻飞，油气升腾，一道道色香味俱全的菜肴被端上桌。清蒸鲈鱼鲜嫩可口，红烧蹄髈肥而不腻，白切鸡皮脆肉嫩，糖醋排骨酸甜适口，宫保鸡丁香辣下饭，麻婆豆腐麻辣鲜香，清炒时蔬清爽解腻，蒜蓉粉丝蒸扇贝鲜美无比，油焖大虾色泽红亮，红烧肉软糯入味，酸辣汤开胃解腻，桂花糯米藕甜糯清香。
凉菜也已摆好，凉拌黄瓜清脆爽口，拍蒜茄子软糯香浓，酱牛肉咸香入味，卤鸭掌筋道弹牙，凉拌海蜇爽脆可口，桂花糖藕甜而不腻。
两个果盘更是精致，时令水果拼盘中有苹果、梨、葡萄、石榴等，色彩缤纷；干果拼盘中有核桃、杏仁、腰果、葡萄干等，香气扑鼻。
四个乐师坐在院子的一角，弹奏着悠扬的乐曲。琴瑟和鸣，箫笛合奏，曲调欢快喜庆，为暖房宴增添了浓浓的节日气氛。六个舞姬身着彩衣，在乐曲声中翩翩起舞，舞姿曼妙，令人赏心悦目。
鞭炮声响起，噼里啪啦，响彻整条桂花巷。邻里们纷纷到来，带着各自的贺礼，脸上洋溢着笑容。
桂花巷的周县丞、林主簿、陈教谕、顾典史、许司狱、郑巡检、韩税课司大使等官宦人家，皆携家眷前来。周县丞带着夫人林氏和儿子周明远、周明诚，林主簿带着夫人柳氏和儿子林书桓，陈教谕带着夫人王氏和女儿陈婉清、陈婉仪，顾典史带着夫人赵氏和儿子顾承恩、顾承泽，许司狱带着夫人孙氏和女儿许慧兰，郑巡检带着夫人李氏和儿子郑思明、女儿郑思婉，韩税课司大使带着夫人钱氏和儿子韩子轩、韩子墨。
桂花后巷的沈秀才、陆文人、吴画师、谢文人、何话本先生等清流人家，也携家眷前来。沈秀才带着夫人柳氏和儿子沈砚秋、女儿沈砚雪，陆文人带着夫人陈氏和父亲陆老太爷、母亲陆老夫人，吴画师带着夫人郑氏和儿子吴丹青，谢文人带着夫人蒋氏和儿子谢长卿、女儿谢长歌，何话本先生带着夫人徐氏和儿子何墨池、何墨林。
军户王队正、赵什长、孙伍长、马伍长，也带着家眷前来。王队正带着妻子刘氏和儿子王破军、王破虏、女儿王破晓，赵什长带着妻子孙氏和儿子赵卫国、赵卫民、赵卫军，孙伍长带着妻子李氏和父亲孙老太爷、母亲孙老夫人、儿子孙铸剑、孙铸刀，马伍长带着妻子周氏和儿子马奔腾、女儿马奔月。
甜水前巷的商户们，赵大娘、钱满仓、孙锦绣、李屠户、周元、吴茗、郑弦、王铁匠、冯甜、陈酒坊，皆带着家人前来。赵大娘带着丈夫赵老汉和儿子赵豆腐、赵豆皮、女儿赵豆花，钱满仓带着夫人吴氏和儿子钱丰年、钱瑞年，孙锦绣带着夫人郑氏和儿子孙织锦、女儿孙绣娘，李屠户带着夫人王氏和儿子李刀、李斧、李钩，周元带着夫人陈氏和父亲周老太爷、母亲周老夫人、儿子周油郎、周油瓶，吴茗带着夫人林氏和儿子吴茶道、女儿吴茶香，郑弦带着夫人何氏和父亲郑老太爷、母亲郑老夫人、儿子郑药童、郑药少，王铁匠带着夫人刘氏和儿子王锤、王钳、女儿王钉，冯甜带着夫人赵氏和儿子冯糕、冯饼，陈酒坊带着夫人李氏和父亲陈老太爷、母亲陈老夫人、儿子陈酿、女儿陈酒。
甜水码头的商贩们，张渔夫、李船工、赵货郎、孙绳、周渡、吴盐商、郑柴夫、王水、冯鳞、陈坤、许杂货、何丁、马于，也带着家人前来。张渔夫带着妻子王氏和父亲张老太爷、母亲张老夫人、儿子张网、张钩，李船工带着妻子张氏和儿子李桨、李橹、李帆，赵货郎带着妻子刘氏和儿子赵担、赵挑、女儿赵秤，孙绳带着妻子陈氏和父亲孙老太爷、母亲孙老夫人、子孙结、孙扣，周渡带着妻子吴氏和儿子周橹、周篙、女儿周桨，吴盐商带着妻子郑氏和儿子吴咸、女儿吴淡，郑柴夫带着妻子何氏和父亲郑老太爷、母亲郑老夫人、儿子郑斧、郑锯，王水带着妻子李氏和儿子王担、王桶、王瓢，冯鳞带着妻子赵氏和儿子冯面、冯火，陈坤带着妻子周氏和父亲陈老太爷、母亲陈老夫人、儿子陈皮、陈馅，许杂货带着妻子孙氏和儿子许杂、许货、女儿许品，何丁带着妻子徐氏和儿子何钉、女儿何线，马于带着妻子周氏和儿子马网、马钩、女儿马鳞。
邻里们陆续落座，院子里热闹非凡。敖灵身着一袭淡粉色的长裙，外罩一件白色的纱衣，腰间系着一条绣着桂花图案的丝带，显得端庄而秀丽。她虽只有十三岁，但气质沉稳，言谈得体，与各位邻里寒暄问候，丝毫不显稚嫩。
周县丞，久仰大名，今日得见，实乃敖灵之幸。敖灵向周文彦微微行礼。
周文彦连忙还礼：敖小姐客气了。小姐乃是礼部侍郎之女，身份尊贵，能与我等同席，实乃我等之荣幸。
小主，
林主簿，听闻令郎书桓才学出众，日后必成大器。敖灵又向林清远致意。
林清远笑道：敖小姐谬赞了。书桓年幼，还需多多磨砺。
敖灵一一与各位邻里寒暄，态度谦和，举止得体，赢得了众人的一致好感。
就在众人落座之际，院外忽然传来一阵喧哗。红菱前去查看，只见一位身着青袍的中年男子，带着几位随从，大步走入院中。那男子面容威严，气度不凡，正是蓟县知县程大人。
程大人到！红菱高声通报。
众人纷纷起身，向程大人行礼。程大人摆摆手，笑道：今日是敖小姐的暖房宴，本官不过是来凑个热闹，大家不必拘礼。
敖灵上前，向程大人行了一礼：程大人亲临，敖灵不胜荣幸。请上座。
程大人点点头，在首席坐下。他打量着敖灵，心中暗暗称奇。这位敖小姐不过十三岁年纪，却气度不凡，言谈举止间透着一股大家风范，不愧是礼部侍郎之女。
不多时，赵县令也到了。赵县令与程大人并坐首席，二人低声交谈，目光不时落在敖灵身上。
程大人，这位敖小姐，当真只是礼部侍郎之女？赵县令低声问道。
程大人微微一笑：赵大人，敖侍郎乃是正三品大员，又是龙族旁系后裔，能与他攀上关系，乃是咱们蓟县的福气。这位敖小姐，咱们可要好生招待。
赵县令点点头，心中已然明了。
院内，二十五张桌子摆放得整整齐齐，桌上铺着崭新的红桌布，摆放着精致的碗筷、酒杯。每张桌子周围都放着八张椅子，椅子上铺着软垫，舒适而喜庆。院子四角各挂着一盏红灯笼，将院内照得通明。