祁山大营，数日前。

魏延接到子午谷奇谋的命令后，并没有立即出发。他是一个粗中有细的人，知道子午谷险峻异常，若不提前摸清地形、隘口和魏军布防，贸然进去就是送死。

这日，魏延来到中军帐，向诸葛亮禀报：“丞相，末将请求先派探子进入子午谷，摸清地形和魏军布防。子午谷三百余里，山高林密，小道崎岖，若不提前探路，大军进去容易迷路，更可能中了魏军的埋伏。”

诸葛亮点了点头：“文长，你能想到这一层，说明你沉稳了。探子我已经派出去了，是丞相府暗卫中最精锐的一批。他们半个月前就进了子午谷，昨日刚刚返回。”

魏延一愣，随即咧嘴笑了：“丞相原来早就安排好了，末将多虑了。”

诸葛亮从案上取出一卷帛书，递给魏延：“这是暗卫绘制的子午谷地形图。每一处隘口、每一条小径、每一处水源，都标注得清清楚楚。魏军的哨卡位置、换班时间、兵力分布，也摸得一清二楚。”

魏延接过帛书，展开一看，眼睛顿时亮了。

帛书上，子午谷的山川河流、关隘险要，画得极为精细。哪里可以行军，哪里需要隐蔽，哪里可能有魏军埋伏，全都标注得一目了然。更让他惊讶的是，图上还标注了魏军哨卡的位置和换班时间——白天几个哨，晚上几个哨，什么时候换班，什么时候警惕性最低，清清楚楚。

“丞相，这……这是怎么做到的？”魏延难以置信地问道。

诸葛亮微微一笑：“暗卫中有几个老卒，当年跟着先帝走过子午谷。他们对这一带的地形本就熟悉，加上半个月的实地勘察，画出这张图并不难。”

他站起身，走到舆图前，手指点在子午谷的入口处：“子午谷全长三百余里，最险峻的是中段的‘鬼见愁’，两侧悬崖峭壁，中间只有一条窄道，只能容一人一马通过。过了鬼见愁，就是‘落马坡’，坡陡路滑，马匹容易失蹄。过了落马坡，再走两日，就能出谷，抵达长安南侧的武功县。”

魏延仔细看着地图，越看越有信心。

“文长，”诸葛亮转过身，目光郑重，“子午谷这一路，凶险异常。暗卫虽然摸清了地形和魏军布防，但真正走起来，还是会遇到意想不到的困难。你要做好心理准备。”

魏延单膝跪地，抱拳道：“丞相放心，末将等这一天等了十几年。就算子午谷是刀山火海，末将也要闯过去！”

诸葛亮扶起他，拍了拍他的肩膀：“去吧。十日之内，走出子午谷。我在陈仓城下等你。”

魏延领命而去。

当夜，魏延率领一万精兵，悄然出发。

这一万精兵，是他从全军中亲自挑选的。个个身强力壮，擅长山地行军，每人携带十日干粮和充足的箭矢。轻装简行，不穿重甲，只穿皮甲，以减轻负重。

队伍沿着山间小道，向子午谷的入口进发。夜风呼啸，山路崎岖，但士兵们士气高昂。他们知道，这一仗，是北伐的关键。拿下了武功，长安就是一座孤城；拿不下，前功尽弃。

“将军，前面就是子午谷入口。”副将策马上前，低声道。

魏延勒住战马，望着前方黑黢黢的山谷。谷口狭窄，两侧山壁陡峭，月光照不进去，像一张巨口。

“传令——全军进入子午谷。昼伏夜出，不得暴露。白天在山林中隐蔽休息，夜间行军。遇到魏军哨卡，能绕就绕，不能绕就摸掉，不许发出声响。”

“是！”

一万精兵鱼贯进入子午谷。