“将军以为，张叔夜此次败了，朝廷就会放过梁山？还是会派更能干、兵力更多的大将来？”宋江继续问，不等王禀回答，又自顾自说道，“或许会。但下一次，下下次呢？朝廷剿匪，耗费钱粮无数，死伤将士无算，可这天下，匪患可曾少过？王将军出身行伍，应当见过民间疾苦。百姓为何要上山为寇？真是天生反骨吗？”

王禀沉默。他见过饿殍遍野，见过贪官污吏横行，见过豪强兼并土地，将良民逼成流民。但他自幼受忠君报国教育，从未深思过这些。

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“梁山聚义，非为造反，实为求生。”宋江声音低沉，“我等兄弟，多是被逼无奈，走投无路，才聚在此处，求一条活路。我们劫富济贫，对抗贪官，却也保境安民（至少梁山周边），开垦田地，自食其力。我们想要的，不过是一方能安居乐业、不受欺压的天地。将军觉得，这有错吗？”

王禀张了张嘴，想呵斥“尔等践踏王法，大逆不道”，但话到嘴边，看着宋江平静而坦荡的眼神，再看看一旁沉默肃立、却自有一股凛然正气的林冲，竟有些说不出口。他想起被俘后所见，梁山士卒虽然粗豪，但军纪似乎并不算太坏，对俘虏也未多加折辱。寨中匠户、妇孺忙碌，倒真有几分过日子的气象，与寻常想象中的穷凶极恶的贼窟颇不相同。

“将军是忠义之人，宋某敬重。”宋江见他神色松动，语气更加诚恳，“我不劝将军背弃朝廷。但请将军想想，为那样的朝廷，为那些只顾自己享乐、不顾百姓死活的昏君奸臣卖命，值吗？将军一身本事，满腔热血，难道就甘心埋没在这无休止的、毫无意义的剿匪战中，或者……成为朝堂倾轧的牺牲品？”

这番话，像一把钝刀子，慢慢割开了王禀心中那层坚固的忠君外壳，露出里面被现实一次次撞击而产生的裂痕。他想起张叔夜战前对朝廷催逼粮饷的无奈，想起军中同僚的倾轧，想起那些被克扣的赏银和永远不足额的军械……

“你……你到底想说什么？”王禀声音干涩。

“我不想说什么。”宋江站起身，走到王禀面前，目光直视着他，“我只是给将军一个选择。将军若执意求死，以全忠义，宋某敬你是条汉子，可以给你一个体面，并保证不折辱将军尸身，厚葬于后山。他日若有机会，亦可送将军灵柩归乡。”

“若将军……觉得这世道还有可留恋之处，一身本事尚有用武之地，不愿就此埋没。那么，梁山可以给将军一个容身之所。不是投降，是……做客卿，或者，一个清静地方，让将军养伤、思考。梁山不会强迫将军做任何违背本心之事。将军可以冷眼旁观，看看梁山到底是个什么地方，宋某又是何等样人。待将军想清楚了，是去是留，悉听尊便。”

说完，宋江不再多言，静静地看着王禀。

王禀脸上神色变幻，挣扎、愤怒、迷茫、不甘……最终，他颓然低下头，长长叹了口气：“败军之将，有何颜面苟活……但……但求一死，未免……太便宜了些。”他抬起头，眼中血丝密布，“王某……想活着，看看。”

宋江脸上露出一丝极淡的笑容：“如此甚好。林冲兄弟，给王将军安排一处清净院落，一应用度，按头领待遇。派两个稳妥人伺候，不必限制其走动，但……注意安全。”

“是。”林冲应道，看向王禀的眼神也少了几分敌意。此人虽是敌将，但确是一条硬汉。

处理完王禀之事，宋江显得有些疲惫。吴用告退后，他独自在侧室坐了一会儿，手指无意识地敲击着桌面。

王禀这样的人，是典型的旧式军人，忠义观念根深蒂固，但又对现实不满。招降很难，但若能以诚相待，让他亲眼看到梁山的改变和潜力，或许能成为一股重要的助力，至少，不会成为敌人。这比杀了他有价值得多。

这也算是他“开源”的一部分吧——开人才之源。

只是，真正让他忧心的，还不是这些。

他缓缓闭上眼睛，内视己身。那片混沌虚空似乎比之前“清晰”了一些，骨片悬浮中央，光华温润，暗金核心稳定。邪魂残渣缩在角落，气息奄奄，几乎感觉不到存在。

他的气血在缓慢恢复，得益于每日不辍的基础修炼和骨片那微弱“场能”潜移默化的滋养。精神力的损耗恢复得更慢，那日强行引导骨片和邪魂带来的震荡，似乎伤及了某种更根本的东西。但他能感觉到，自己对“星力”的感应，比之前更加清晰、稳定了。即使没有天星剑作为媒介，他也能在静坐时，隐隐“触摸”到夜空中那几颗与他（或者说与骨片）联系最紧密的星辰，引导下丝丝缕缕极其微弱的、经过骨片“过滤”和“缓和”后的星辉，融入己身。这个过程极其缓慢，几乎看不到修为的明显增长，但却让他对力量的本质，有了一丝模糊的感悟。

星辰之力，浩瀚暴烈，但经由骨片转化后，却变得温和而……“兼容”？它似乎能与他自身的气血、甚至精神力产生某种奇妙的共鸣与融合，而不是简单的叠加或排斥。

这难道就是原主记忆碎片中提到的“以身为皿，养圣胎”的雏形？只是原主似乎走错了路，或者说太急功近利，试图直接吞噬狂暴的星力，导致反噬。而自己误打误撞，借着骨片这个“转换器”和“过滤器”，走上了一条更温和、却也更加晦涩难明的道路？

他想起《武经总要》中一些关于上古炼气士“引星入体，淬炼先天一炁”的猜想，还有玄诚子提到的“星陨之核”。自己体内的骨片，恐怕就是某种极度浓缩、且产生了未知异变的“星陨精华”。它不仅蕴含星力，更似乎有着某种“灵性”或者说“本能”，能够吸收转化其他能量，并反哺宿主，推动宿主朝着某种特定的方向“进化”？

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那最终会进化成什么？原主追求的“圣胎”？还是别的什么怪物？

宋江不知道。他只知道，这条路无法回头，只能走下去。至少在找到安全剥离骨片的方法，或者彻底弄明白它的底细之前，他必须依靠它，也必须……控制它。

而控制它的关键，或许就在于更深入地理解“星辰”，理解“能量”，理解这个世界力量运行的底层规则。这也是他设立“异闻所”、鼓励汤隆研究火药、甚至默许樊瑞鼓捣那些偏门玩意儿的原因——拓宽认知边界，寻找可能存在的“钥匙”或“漏洞”。

就在他沉思之际，门外传来樊瑞小心翼翼的声音：“哥哥……小弟樊瑞求见。”

“进来。”宋江收敛思绪。

樊瑞推门而入，手里捧着一个用黑布盖着的木盘，脸上带着一种混合了兴奋、恐惧和不确定的古怪表情。

“哥哥，小弟……小弟按照您的吩咐，带着那两个小子，整理、试验那些阴属材料……今日……今日好像有了点……奇怪的发现。”樊瑞声音有些发颤。