沈渊轻轻将手放在终端机上，闭目感知。教主的意识碎片与终端机产生了共鸣，屏幕自动亮起，显示出一行字：

“欢迎回家，沈渊。”

林筱筱倒吸一口凉气：“它认识你！”

终端机自动解锁，显示出基地的完整结构图。这个地下基地比他们想象的要大得多，整整有七层，深入山腹。

更令人震惊的是，结构图显示基地最底层有一个标记为“意识熔炉”的区域。

“意识熔炉...”沈渊喃喃自语，“这就是教主的最终目标？”

他们沿着结构图指示的路径向底层前进。每一层都如同上层一样空无一人，但设备都在正常运行，仿佛在等待着什么。

小主，

在通往最底层的电梯里，沈渊突然感到一阵剧烈的头痛。幻视再次出现：

一个巨大的圆形大厅，中央有一个发光的池子；

池中不是水，而是流动的光；

无数意识的光点被吸入池中，融合成一个巨大的光团；

光团中浮现出一张面孔——是年轻的霍青天...

电梯门打开，幻视中的景象真实地展现在他们面前。

圆形大厅的中央确实有一个发光的池子，里面流动着如同液态光线的物质。池子周围连接着无数管线，通向大厅顶部的某个装置。

但最令人毛骨悚然的是，池子中央漂浮着一个赤裸的人体——那是年轻的霍青天，仿佛时间在他身上停滞了。

“克隆体...”林筱筱震惊地说，“他们克隆了霍局长！”

沈渊走近光池，注意到池边刻满了古老的符号，与他在幻视中看到的完全一致。

“这不是普通的克隆，”他分析道，“这是...意识的容器。”

陈默在大厅一侧发现了一个控制台：“这里有一个运行中的程序，名为‘转生仪式’。”

沈渊立即明白了：“教主计划将自己的意识转移到这个年轻的克隆体中，获得重生。”

林筱筱检查着克隆体的生命体征：“它的脑部活动非常微弱，像是处于待机状态。但身体机能完全正常，相当于二十岁左右的霍局长。”

就在这时，大厅中突然响起教主的声音：“你终于来了，沈渊。正好赶上我的重生仪式。”

沈渊环顾四周：“现身吧，我们已经知道你的计划了。”

教主轻笑：“但你们不知道这个计划的真正意义。这个身体不只是为了我，也是为了你。”

沈渊皱眉：“什么意思？”

“想想看，沈渊，”教主的声音中带着诱惑，“我们可以共享这个身体，或者...我可以为你制造一个同样的。永生不死，永远年轻。何必执着于那个即将衰老死亡的躯壳？”

这个提议让沈渊一时语塞。确实，面对永生的诱惑，很少有人能完全不动心。

林筱筱大声反驳：“别听他的，沈渊！他只是在利用你！”

教主叹息：“总是这样，短视的人类。我提供的是超越死亡的机会，而你们却称之为邪恶。”

沈渊突然问：“这个基地与极乐堂的其他据点完全不同。这里的科技...混合了某种古老的东西。”

教主的声音中流露出赞赏：“敏锐的观察。是的，这个基地建立在某个古老文明的遗迹之上。极乐堂的技术，实际上是对这个文明遗产的逆向工程。”

随着他的话语，大厅的墙壁变得透明，显示出外面岩层中的古老结构——巨大的石雕、奇特的符号、还有某种类似水晶的能量导管。