石室内的空气仿佛凝固，唯有夜明珠清冷的光辉流转，映照着三人凝重的面容。玄戊那句“需从长计议”的尾音还在空气中回荡，带着千钧的重量。
林凡背靠着冰冷的石壁，虽然剧毒已祛，但经脉如同被烈焰燎原后又遭冰封，空荡灼痛，每一次呼吸都牵扯着肩胛处传来的、深入骨髓的虚弱钝痛。他脸色依旧苍白，唇上毫无血色，但那双深邃的眼眸，却在虚弱中燃烧着不屈的火焰，比以往任何时候都更加锐利、更加冷静。
“前辈所言‘从长计议’，自是稳妥。”林凡开口，声音沙哑却异常平稳，仿佛刚才在鬼门关前挣扎的人并非自己，“然敌暗我明，彼辈得笔记如虎添翼，绝不会给我等从容‘从长’之机。节点异动愈发频繁剧烈，恐已至爆发临界。被动防守，无异于坐以待毙。”
他微微喘息，调整着因说话而略显急促的呼吸，继续道：“合纵连横，分化瓦解，乃存亡之道。周衍与老鬼，道不同，心亦异。周衍所求，或为掌控节点之力，窥探长生之秘，乃至借此力量，在此世延续其道统，成就其野望。其手段虽不乏算计，然根基终属道家正统，行事尚有章法底线。而老鬼……”林凡眼中寒光一闪，“其所修所行，阴邪诡谲，充满死寂与毁灭，与节点失控之危害，本质同源。若节点彻底落入其掌控，恐非此一地之祸，而是波及更广的灾难。此点，周衍未必不明。”
赵阡陌紧握着林凡冰凉的手，听着他条分缕析，心中的慌乱与无助渐渐被一种坚定的信念所取代。她接口道：“林凡说得对！周衍和白老师……和老鬼，他们绝对不是一路人。秦少或许只是被利用的棋子，但周衍和白老师之间一定有分歧！我们可以想办法，让周衍意识到，与虎谋皮，最终只会反噬自身！甚至……或许能暂时将他拉到我们这边，或者至少，让他袖手旁观？”
这个想法很大胆，甚至有些天真。但在此刻绝境之下，任何一丝可能打破僵局的机会，都值得尝试。
玄戊沉默地听着，面具后的目光在林凡和赵阡陌脸上来回扫视，最终，缓缓颔首。“洞察入微，胆大心细。汝等能于逆境中看到此层，殊为不易。”他肯定了他们的判断，“周衍此人，确非甘居人下之辈，其与老鬼合作，无非是各取所需，相互利用。若能寻得其真正渴求之物，或揭示老鬼背后隐藏的、足以威胁其自身利益的图谋，未必不能使其动摇，乃至反戈。”
他话锋一转，看向林凡：“然此计凶险，如同火中取栗。周衍道行高深，心机深沉，远非秦少之流可比。与之周旋，稍有不慎，便是万劫不复。以你如今状态，如何能行此险棋？”
林凡深吸一口气，强忍着经脉的抽痛，试图调动一丝内息，却只引得丹田处传来针扎般的刺痛，额角再次渗出细密冷汗。他苦笑道：“力有不逮，便需借势。某虽重伤，然心智未损，对此地气机、对古法异术的理解犹在。与周衍交涉，未必需要武力相胁，可示之以‘理’，诱之以‘利’，更重要的是，示之以‘弱’。”
“示弱？”赵阡陌不解。
“正是。”林凡眼神深邃，“让他看到我的价值，也看到我此刻的‘无力’。一个拥有‘时空钥’、知晓古秘、却因重伤暂时失去威胁、甚至可能成为他人‘资源’的穿越者，比起一个全盛时期、难以掌控的战国将军，对周衍这等精于算计之人而言，或许更具‘合作’的吸引力。他想要我身上的秘密，想要掌控节点的钥匙，在我重伤未愈、急需庇护和资源之时抛出橄榄枝，正是他可能采取的策略。而我等，便可顺势而为，探其虚实，寻其破绽。”
这是将自己置于更加危险的境地，如同主动走入猛兽的巢穴。但也是目前形势下，唯一可能打破被动、争取时间和主动权的险招。
玄戊沉吟片刻，那雕刻着怒容的面具仿佛也带上了一丝凝重。“置之死地而后生……此法虽险，却也是眼下破局之一策。然需谨记，周衍非是易与之辈，其‘利’之所在，绝非寻常。你欲与之虚与委蛇，手中需有足以引起其兴趣，却又不能一次性满足其欲望的‘饵’。”
林凡点头：“晚辈明白。‘时空钥’之秘，节点操控之法，乃至战国时期关于此地的某些失落记载……皆可成为‘饵料’。关键在于，如何投喂，何时收线。”他顿了顿，看向赵阡陌，“同时，阡陌需尽快凭借记忆，复现笔记中关于节点能量运行规律、‘镇源石’符文解析的核心内容。即便笔记被盗，我们也不能完全失去对节点知识的掌控。或许，我们能从中找到比老鬼更快定位核心石片，或暂时稳定节点的方法。”
赵阡陌立刻郑重点头：“我明白！回去之后，我立刻就开始整理！那些符号和公式，大部分我都记得！”
玄戊最后道：“既如此，便按此计行事。林凡，你先行回去静养，至少需三日，待体内残余邪毒彻底化去，经脉稍稳，再图后续。在此期间，老夫会密切关注老鬼与周衍动向，并设法确认那‘地脉火莲’线索的准确性。一旦时机成熟，或需你等再行险着。”
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计议已定，玄戊再次出手，以自身精纯浑厚的大地元气，助林凡梳理了一遍紊乱的经脉，暂时压制住伤势，使其至少能够行动自如。
当林凡和赵阡陌再次走出那片僻静小林时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。晨曦微露，驱散了长夜的黑暗，却驱不散笼罩在考古营地上空那无形的压抑。
回到营地宿舍，果然引起了不小的动静。林凡那苍白如纸的脸色、肩胛处虽然包扎妥当却依旧隐约透出血迹的伤口，以及两人一身的风尘与疲惫，都瞒不过有心人的眼睛。
孙教授闻讯立刻赶来，看到林凡的模样，又是心疼又是焦急，连连追问发生了何事。
赵阡陌按照与林凡商量好的说辞，只言昨夜外出探查父亲失踪线索时，在东南方向遭遇不明身份人员袭击，林凡为保护她而受伤，对方手段诡异，抢走了一些私人研究资料（隐去了笔记的具体内容和李哲的背叛）。她刻意强调了袭击者使用的“非现代武器”和诡异手段，与昨日营地的“迷魂阵”隐隐呼应。
孙教授听得脸色铁青，愤怒之余，更多的是深深的无力与担忧。他自然能猜到此事与秦少、周衍脱不了干系，但苦于没有直接证据，对方势力盘根错节，又有正式公文在手，他一个考古项目负责人，能做的实在有限。他只能再三嘱咐林凡好好养伤，加强营地安保，同时将此事再次向上级做了紧急汇报。
王队长更是怒火中烧，亲自带人加强了林凡和赵阡陌住所周围的警戒，看向林凡的眼神充满了敬佩与愧疚。敬佩的是林凡的身手和担当，愧疚的是自己未能保护好营地成员。
林凡受伤的消息，如同插上了翅膀，迅速在营地内部传开。那些原本因匿名信而对林凡心生疑虑的研究员，在得知他是为保护赵阡陌而受伤后，态度不由得发生了微妙的变化。恐惧与猜疑依旧存在，但其中也掺杂了几分同情与敬佩。至少，这个神秘的“林助理”，在危难时刻，是站在他们这边的。
而这一切，正是林凡和赵阡陌希望看到的。示敌以弱，同时也需稳住内部人心。
接下来的三天，林凡足不出户，在赵阡陌的悉心照料下，全力运转玄戊传授的调息法门，配合着营地医务室提供的消炎镇痛药物以及玄戊留下的、用以化解残余邪毒的药散，艰难地修复着受损的经脉与肉体。过程缓慢而痛苦，每一次内息试图流过那些受损严重的经脉节点时，都如同刀割斧凿，但他硬是凭借着惊人的意志力挺了过来。