百官散朝，金銮殿上的喧嚣渐渐退去，如同潮水退却后裸露出的礁石。偌大的殿内只剩下三个人——龙椅上的北堂少彦，丹陛下的老丞相龚擎，以及跪在冰冷金砖上、浑身发抖的卫国公北堂骏。殿门合拢，将外间的日光隔绝在外。殿内光线昏暗，只有几盏长明灯在风中摇曳，将三个人的影子投在光洁如镜的金砖上，拉得很长很长。
北堂少彦坐在龙椅上，脊背挺直，双手搁在扶手上，指节微微泛白。他没有看北堂骏，目光落在殿顶的藻井上，那里雕着一条蟠龙，张牙舞爪，栩栩如生。他看了很久，久到烛火跳了好几次，久到跪在下方的北堂骏膝盖已经开始麻木。
早朝之前，黄泉已经将一切查得清清楚楚，桩桩件件，铁证如山。北堂骏私藏他国大将军——古汉惠贵妃的亲弟弟，战神布鲁特，化名换姓，藏在他的卫国公府里，已有数月。北堂骏当年卖孩子——那个从古汉宫中流落出来的、尚在襁褓中的大皇子，被他转手卖掉，只为一己私利。那孩子的身世，那孩子后来成了谁，那孩子的儿子如今又是谁——黄泉一一禀报，没有遗漏，没有修饰，只有冷冰冰的事实。
还有季泽宇与北堂弘勾结一事。北堂少彦闭上眼睛，又睁开。他想起季泽宇那张脸——那张与季泽安有几分相似、却总是带着阴郁笑容的脸。那个人，背叛了北堂皇室，投靠了蜀国，如今又和北堂弘搅在了一起。三姓家奴，果然是三姓家奴。
老丞相龚擎站在丹陛下，双手拢在袖中，面色平静，目光却一直落在北堂骏身上。他看着那个曾经在朝堂上意气风发、如今却像一条丧家之犬般跪在地上瑟瑟发抖的老人，心中没有怜悯，只有一种说不清道不明的悲凉。
北堂骏，卫国公，北堂皇室远支宗亲。他本该安享晚年，含饴弄孙，可他却偏偏要趟这浑水。私藏他国大将军，买卖他国皇子，勾结外敌——哪一条不是死罪？
殿内一片死寂，只有北堂骏压抑的喘息声和牙齿打颤的咯咯声。他的额头抵在冰凉的金砖上，冷汗顺着脸颊滴落，洇开一小片水渍。他的嘴唇剧烈地哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。
北堂少彦终于开口了。他的声音不高，却在这空旷的大殿中回荡，像一记沉闷的钟声，敲在每个人心头。“卫国公。”他叫的是爵位，不是名字。
北堂骏浑身一颤，额头在金砖上磕得咚咚响。“臣……臣在……”
“黄泉说的，你可认？”
北堂骏的身体僵住了。他趴在地上，一动不动，像一尊失去了生命的石像。过了很久，久到殿内的烛火又跳了几跳，他才慢慢抬起头。那张苍老的脸上满是泪痕，眼眶红肿，嘴唇干裂，像一株被风霜摧残过的枯树。“臣……”他的声音嘶哑得几乎听不清，“臣认。”
北堂少彦没有动。他的手指在扶手上轻轻敲了一下，又敲了一下。那声音很轻，却像锤子一样，一下一下砸在北堂骏的心上。“为什么？”
北堂骏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低下头，看着自己那双枯瘦的、布满皱纹的手，看了很久。“臣……臣鬼迷心窍，臣有罪。”他的声音很轻，像是在自言自语，“当年那孩子被送到臣手上时，臣猜到他身份不凡。他身上那块玉佩，是古汉皇室之物。臣本可以将他送回去，可臣没有。臣贪那块玉佩，贪那孩子的身世能换来荣华富贵。臣把他卖了，卖给了臣那远房表弟。臣以为，这件事就这么过去了。”他的声音越来越低，低到几乎听不见。“可臣没想到，那孩子后来成了卓青书，更没想到卓青书的儿子——如今就在陛下身边。”
北堂少彦的手指停住了。他看着北堂骏，那双眼睛里没有愤怒，没有杀意，只有一种深不见底的疲惫。“你知不知道，”他的声音很轻，轻到像一缕随时会断掉的丝线，“卓青书是为大雍战死的。他死在容城，死在他妻子慕青玄的手上。他这辈子，都不知道自己是谁。”
北堂骏的身体剧烈地颤抖起来。他趴在地上，额头抵着金砖，肩膀一耸一耸的，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。“臣……臣罪该万死……”
北堂少彦没有看他。他抬起头，重新望向殿顶那条蟠龙。烛火在风中摇曳，将那条龙的影子投在墙上，忽明忽暗，像活过来了一样。“卫国公北堂骏，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，“私藏敌国大将，买卖皇子，知情不报，按律当斩。”
北堂骏的身体猛地一僵，随即瘫软在地，像一摊烂泥。
“但——”北堂少彦顿了顿，“朕给你一个机会。”
北堂骏猛地抬起头，那双浑浊的老眼里，满是难以置信的光芒。“把你这些年做的所有事，一桩一件，全部写下来。不许隐瞒，不许遗漏。”北堂少彦看着他，目光如刀，“写完了，你就去皇陵吧，去忏悔，去赎罪。”
北堂骏的嘴唇剧烈地哆嗦着，想要说什么，却什么也说不出来。他只是重重地磕头，一下，两下，三下——额头撞在金砖上，发出沉闷的声响，鲜血顺着额角流了下来，他浑然不觉。“臣……臣叩谢陛下隆恩……”
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北堂少彦没有再看他。他挥了挥手，声音里满是疲惫：“带下去。”殿门打开，两名侍卫无声地走进来，一左一右架起北堂骏，将他拖了出去。北堂骏没有挣扎，也没有再说话，只是低着头，任由侍卫将他拖走。他的影子在烛火下被拉得很长很长，像一个正在消逝的、虚幻的梦。殿门重新合拢。
金銮殿上，又只剩下北堂少彦和老丞相龚擎。龚擎站在那里，一动不动，像一尊沉默的雕像。他没有说话，只是看着北堂少彦，看着他眉宇间那抹化不开的疲惫，看着他眼底那层淡淡的青黑。他想说点什么，张了张嘴，又咽了回去。有些话，不必说，说了也无用。