“去。”他勒紧缰绳，马蹄在青石板上敲出清脆的声响，“为什么不去？”

月光下，他的嘴角弯起一个冰冷的弧度。等了半年，终于等到了。他倒要看看，这位名震天下的大雍女帝，究竟想和他谈什么。

马车轱辘碾过青石板，消失在长街尽头。天上人间的门口重新恢复了平静，只有那枚飞镖留下的孔洞，还留在窗棱上，像一个沉默的问号。

丑时的珍馐阁，早已被清场。

大堂内灯火通明，却安静得落针可闻。每一扇窗户都从里面闩死，每一道帘幕都垂得严严实实。那些平日里藏人的暗处——梁上、屏风后、楼梯拐角——此刻都被黄泉布置了足量的暗卫，刀锋入鞘，呼吸屏住，像一只只蛰伏在黑暗中的猎豹，等待着猎物踏入陷阱。

惊鸿坐在大堂中央的桌案前，面前摆着几碟精致的点心。她今日穿了一身素净的月白色襕衫，发髻梳得一丝不苟，脸上没有多余的表情，只有那双眼睛里，偶尔闪过一丝锐利的光。她的左手边坐着碧落，右手边坐着陈慕渊。

碧落依旧是一副云淡风轻的模样，手里捻着一块糕点，放在鼻端闻了闻，又放下，像是嫌弃不够新鲜。陈慕渊却没有她那份从容。她坐得笔直，双手搁在膝上，指节微微泛白，面前的茶盏已经凉透了，她一口没动。

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惊鸿看出来她的不自在，端起茶盏抿了一口，声音不高，却带着几分安抚的意味：“琅琊王氏和清河崔氏的事情，处理得怎么样了？”

陈慕渊放下手中的茶杯，那杯子在碟子里磕了一下，发出清脆的声响。她清了清嗓子，声音有些发紧：“王家那老狐狸带着嫡系逃亡了古汉，我们的人没拦住。但崔氏和王氏在大雍的所有资产，全部被拿下了。”她顿了顿，嘴角弯起一个极淡的弧度，“他们现在，估计和乞丐没什么两样。就看这样的人，北堂弘还愿不愿意收留。”

碧落捻起一块糕点，放在眼前看了看，又放下。“不要小看这些世家大族，”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“狡兔三窟，他们有的是手段。明面上的资产被抄了，暗地里的呢？藏在外地的呢？交给亲信打理的呢？你查不出来的，多的是。”

陈慕渊脸上的笑意僵了一瞬。她低下头，沉默了片刻，再抬起头时，那双眼睛里多了一份认真：“嗯，我知道了，碧落姐姐。我会一直注意他们的动向的。”

惊鸿看着他，嘴角弯了弯。这孩子，倒是比刚来时沉稳了许多。她放下茶盏，又问：“对了，他们的那些资产，你是如何处理的？”

陈慕渊坐直了身子，像是在汇报公务，一字一句说得清清楚楚：“按照大小姐的意思，大部分用来打造可航海的战船。剩下的一部分，用于徐州的建造。还有一小部分——”她顿了顿，声音低了些，“用在了退伍老兵的赡养经费上。”

惊鸿和碧落对视一眼，同时点了点头。没有多余的夸奖，但那个眼神，已经说明了一切。

就在这时，门外传来一阵极轻极轻的脚步声。黄泉的声音从门外传进来，压得很低：“人到了。”

惊鸿放下手中的茶盏，坐直了身子。碧落收起了那副漫不经心的模样，陈慕渊深吸一口气，将脊背挺得更直了一些。

丑时三刻，珍馐阁的门口，从远而近驶来了一辆没有任何标志的驴车。

那驴车破旧不堪，车身的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头，车帘是用粗布缝的，打着几个补丁，在夜风中簌簌抖动。拉车的是一头灰驴，瘦骨嶙峋，走起路来一瘸一拐，像是随时都会倒下。

乍眼一看，甚是寒酸。可惊鸿知道，这寒酸，是做给人看的。巴特尔这是在告诉她们——我没有排场，没有护卫，我是带着诚意来的。可谁知道，那驴车的夹层里，藏着多少见不得光的兵器？那赶车的车夫，又有多少功夫在身？

驴车在珍馐阁门前停下。车夫跳下车，掀开车帘。巴特尔从里面钻了出来。

他没有穿那身惯常的锦袍，只着一件深灰色的布衣，头上戴着毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。若不是那副魁梧的身形和那双精光四射的眼睛，乍一看，还真像是个赶路的行商。

巴特尔抬头看了一眼珍馐阁的匾额，嘴角弯起一个极淡的弧度。他整了整衣襟，迈步走了进去。

门在他身后缓缓合拢。

巴特尔站在珍馐阁门口，目光从厅内三人的脸上一一扫过。

惊鸿，北堂嫣的钱袋子。碧落，北堂嫣的耳朵。陈慕渊，北堂嫣藏在世家里的暗手。他嘴角弯起一个极淡的弧度——今夜之事，果然还是北堂嫣的手笔。

“哈哈哈哈——”巴特尔忽然大笑起来，笑声爽朗，在空旷的大堂中回荡，震得桌上的茶盏都在轻轻颤动。他迈步走进来，衣袍带风，每一步都踏得极稳，像一头巡视领地的雄狮。“今日能得见几位北堂嫣的得力助手，我巴特尔还真是三生有幸。”