“天择神子，北堂少彦……”

有人喃喃重复。

“前些日子那‘天降神石’，说的是……”

另一人话没说完，便被旁边的人轻轻拽了一下袖子。但所有人都明白他未竟之意。

前段时间那“神石”上的纹路，被某些人解读为某种“暗示”。那暗示指向谁，在场的人多少有些耳闻。只是那纹路太过模糊，解读牵强，信者寥寥。

可眼前这些苹果呢？

八个字，清晰明了，浑然天成。

没有任何牵强，没有任何模糊。

就是八个字，清清楚楚地写着——天择神子，北堂少彦。

有人悄悄抬头，看了一眼主位上那个憨厚老农。

这老农方才连字都不认识，绝无可能造假。

那这八个字……

“这是……”一位穿着绯袍的官员低声开口，声音有些发干，“这是天意吗？”

没有人回答他。

但所有人的心里，都在翻涌着同一个念头。

天降神石，纹路模糊，解读牵强，那是人为也好，偶然也罢，终究站不住脚。

可这苹果上的字呢？

小主，

这是种出来的。

是老天爷让它们长出来的。

两相对比——

一个模糊，一个清晰。

一个牵强，一个昭然。

一个是人言可畏，一个是天意昭昭。

……

有人忽然想起什么，脱口而出：

“这是……神仙打架吗？”

话一出口，他自己先愣住了。

满堂的人也愣住了。

神仙打架。

民间常有此说。天上神仙打架，人间便会有些异象。这边降个神石，那边出个祥瑞；这边说是天命，那边也说天意。

可哪个是真，哪个是假？

那官员说完便后悔了，连忙住口，偷偷去看郑观山的脸色。

郑观山却仿佛没有听见。

他只是望着那八个字，目光深邃，久久不动。

良久，他缓缓开口。

声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：

“老夫活了六十多年，没见过这样的奇事。”

他顿了顿，转头看向白叔。

“白老哥，你这苹果，可还带来了别的？”

白叔愣了一下，点点头：“还有几筐在后头，都是同一批果子。”

郑观山点点头，转向满堂宾客。

“今日是老夫寿辰，本不该谈这些。”

“但既然天意如此昭然，老夫也不敢装聋作哑。”

他深吸一口气。

“来人，将这几筐苹果抬进来，摆在大堂中央。”

“让今日在场的每一个人，都亲眼看看。”

“这老天爷，究竟想说什么。”

事情已然完成，现在要等到的就是舆论发酵。

那八个字此刻正静静地陈列在大堂中央的桌案上，周围层层叠叠围满了观者。惊叹声、低语声、议论声，如同潮水般在堂中涌动。有人凑近了细看那果皮上的纹路，有人小声争论着这是否真是天意，更多的人只是怔怔地盯着那八个字，久久说不出话来。

白叔站在人群边缘，目光平静地望着这一切。

——成了。

接下来，只需让这消息从观山书院传出去，传遍江南，传向京都，传进每一个该听到的人耳中。天择神子，北堂少彦。这八个字会成为无数人茶余饭后的谈资，会成为那些摇摆不定者心中的天平，会成为北堂弘那所谓“神石”最有力的反击。

他的任务已经完成。

现在，他想的是如何脱身。

要快，要自然，要不引起任何人的注意。

毕竟他只是个“乡下老农”，一个“大字不识”的聋哑人。他不该在这样满堂名流的场合久留，更不该成为众人瞩目的焦点。

他悄悄往后退了一步。

又退一步。

就在这时，一个小小的身影贴了过来。

地缺不知何时已蹭到他身边，借着人群的遮挡，那双黑亮亮的眼睛狡黠地眨了眨。他踮起脚尖，把嘴巴凑到白叔耳边，声音压得极低极低，低到只有他们两人能听见：

“老白，你这个骗子。”

白叔微微一僵。

“我要去告诉圣主，”地缺的声音里带着压不住的笑意，“你会说话。”

白叔低头看了他一眼。

那一眼，说不上凶，也说不上恼，只是带着一种长辈看调皮晚辈时特有的、无可奈何的纵容。

然后他笑了。

那笑容很淡，只是嘴角微微弯了一下，却让地缺莫名觉得后背有点发凉。

还没等地缺反应过来，白叔忽然提高了声音，那声音沙哑而响亮，带着乡下老农特有的粗糙：

“再闹！”

他一巴掌拍在地缺后脑勺上，力道不轻不重，却拍得地缺一个趔趄。

“爷爷可是要揍你咯！”

那模样，那语气，活脱脱就是一个被孙子闹得头疼的乡下老头，正在当众教训自家不听话的娃娃。

地缺捂着后脑勺，瞪大眼睛看着他。

——好家伙。

——这演技。

——圣主知道你这么能演吗？

但他什么都不能说，只能配合地瘪了瘪嘴，做出一副委屈巴巴的样子，往旁边缩了缩。

这一幕，正好被不远处的郑观山看在眼里。

他正从那八枚蜡玉苹旁走开，想要寻白叔说话，便看见这“爷孙俩”的互动。他笑着走过来，关切地问道：

“白老哥，这是怎么了？娃娃可是不听话了？”

白叔抬起头，那张布满皱纹的脸上带着一丝不好意思的尴尬。

“让观山你看笑话了。”他指了指地缺，“这孩子，一路走来就嚷嚷着饿，闹了一路。刚才又缠着我要吃的，我只好吓唬吓唬他。”

他顿了顿，叹了口气，那模样十足十是个被孙辈折腾得没脾气的乡下老人：“乡下孩子，没规矩，让观山你见笑了。”

郑观山闻言，先是一愣，随即猛地一拍额头。

那一声拍得脆响，让周围几个宾客都忍不住看过来。

“哎呀！”郑观山满脸懊恼，“看我这记性！看我这记性！”

他一把抓住白叔的手，那力道比方才按着他坐主位时还大。

“白老哥，您带着孩子大老远赶来给我祝寿，我却只顾着那些……那些乱七八糟的事，把孩子饿着了！把孩子饿着了！”

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他说着，转头对着堂中高喊：“来人！开宴！立刻开宴！”

堂中的弟子们一愣，随即纷纷行动起来。原本还在围观那八枚蜡玉苹的人群，被这突如其来的喊声惊动，纷纷让开道路。

郑观山拉着白叔，不由分说地往首席走去。

“白老哥，您和这孩子坐我旁边。先吃饭，先吃饭。什么神仙打架，什么天择神子——那些都是后话，后话！天大的事，也没有我的救命恩人重要！”

白叔被他拽着往前走，脸上依旧是那副有些局促、有些不好意思的憨厚笑容。

只有地缺，在人群的缝隙里，悄悄抬头看了他一眼。

那一眼里，满是钦佩。

——好一个老白。

——三言两语，既脱了身，又把话题带得干干净净。现在满堂的人，只会记得观山夫子对救命恩人的拳拳之情，谁会去注意一个“饿了要吃饭的孩子”？

——高，实在是高。

宴席在片刻间便已摆好。郑观山亲自将白叔按在自己身侧的位置上，又让人端来糕点先给地缺垫肚子。他坐在那里，满眼都是笑意，像是这辈子终于做对了一件最重要的事。

而那一筐筐蜡玉苹，依旧静静地陈列在大堂中央。

围观的宾客，越来越多。

议论声，越来越响。

八个字，正借着无数张嘴，向着四面八方，无声无息地，蔓延开去。

白叔端起酒杯，轻轻抿了一口。

余光里，地缺正大口大口地吃着糕点，一边吃，一边还不忘冲他挤挤眼睛。

他也悄悄弯了弯嘴角。