冯宝志得意满地回到了长安。

数月南下，风尘仆仆，其中艰险，不足为外人道。

他知道自己此行是时间紧，任务重，既要替皇帝弄到足够的钱，又要适当地清洗掉一些人，还要巧妙地保住暗中的利益网络，冒险动用了不少手段。

他自问快刀斩乱麻，将这趟差事办得漂漂亮亮，如今三百万贯入库，朝堂歌功颂德，天子龙颜大悦，加官赏赐，风光无两。

冯宝觉得这数月奔波都值了，但他也清楚，这一趟南下得罪的人可不少，那些人明里不敢吱声，暗里不知攒了多少怨毒。

所以在田令侃面前，他不敢有丝毫倨傲，满脸谄笑，将自己在江南道的经历，只捡紧要的说了，尤其凸显自己的忠心。

田令侃和颜悦色地听罢，亲自端起茶盏，示意冯宝用茶：“此次南下的差事，你做得不错，陛下高兴，咱脸上也有光。”

冯宝受宠若惊，连忙放下茶盏，躬身道：“为干爹分忧，为陛下效命，是奴婢本分，不敢言辛苦。此次南下，能有些许微末之功，全赖干爹平日教诲，陛下天威庇佑。”

他恭顺又讨好：“另外，除了公事所需，奴婢也特意寻了些江南特产和雅玩之物，已着人先行一步，送到干爹府上了，区区薄礼，不成敬意，还望干爹笑纳。”

他口中的“薄礼”，自然不会是真正的薄礼，而是特意从搜刮来的奇珍异宝中，早早挑出最上等的一份，专为孝敬田令侃。

毕竟这些东西见不得光，不可能孝敬给皇帝，冯宝身为内侍，需要讨好的就只有田令侃一人罢了。

闻言，田令侃笑意更盛，看向冯宝的目光也多了几分欣赏：“你有心了。”

能干又懂事，知道孝敬，这样的干儿子，自然要多加提拔。

冯宝心中高兴又忐忑，不知道自己能否凭借此次功劳和这份孝敬，正式跻身田令侃心腹的行列，像那位童内侍一样，做他的左膀右臂，成为北司举足轻重的人物，享尽荣华富贵。

他正欲再表几句忠心，田令侃已摆了摆手，叮嘱道：“好好当差，前途无量，下去歇着吧，陛下那边，我自会替你美言。”

“谢干爹，孩儿告退！”冯宝心花怒放，倒退出了值房，直到转过长廊，他才挺直腰板，长长吐出一口气。

就在冯宝风光还朝、接受封赏的同时，一个风尘仆仆的身影，悄然进入了长安城。

她穿着不起眼的粗布衣裙，满脸疲惫风霜，但一双眼睛却十分锐利，警惕地观察着四周。

此人，正是正是奉命南下的邓蝉。

她没有直接去王家，也没有去常平米行，而是通过提前预留的方式，直接联系上程恬安排接应的人，去了一处隐秘的落脚点。

她带回来的不是金银珠宝，也不是奇珍异玩，而是一个用油布包裹得严严实实的包裹。

这包裹里的东西，是邓蝉利用各方线索和人脉，加上她自己过人的机变和胆识，在江南多方查证，一点一滴汇集起来的。

这里面，有江南各大盐场真实的产量与账目差异，有各地盐商与北司私下往来的密信，也有被冯宝查办枉死之人留下的证据，记录着惊人的黑幕。