“总统先生，您不该去的……”霍华德的声音在发抖，像是一个孩子在做最后的祈求，“您不该推开那把伞，您不该……”

奥莱德睁开眼睛，看着他。

那双眼睛不再锐利，不再威严，不再像过去十几年里霍华德熟悉的那样——那种让人不敢直视的、属于权力顶峰的光芒。那双眼睛现在只是很平静，很疲惫，像一潭死水，连风都吹不起涟漪。

“霍华德，”他的声音很轻，像是从很远的地方飘来，“我是他们的总统。如果连我都不敢去，他们还能指望谁？”

霍华德的眼泪终于掉下来了。他没有擦，只是站在那里，无声地流泪。眼泪滑过他的脸颊，滴在他攥着毛巾的手背上。他已经五十多岁了，跟了奥莱德半辈子，什么大风大浪没见过？但此刻，他哭得像个孩子。

奥莱德看着他，忽然笑了。那笑容虚弱得几乎看不见，但很平静。那种平静不是认命，是一种做完了一切能做的事之后，终于可以休息的平静。

“别哭，”他说，“我这一辈子，做过很多错事。但至少这一次，我做对了。”

霍华德拼命摇头，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。

奥莱德的目光越过霍华德，落在那扇窄小的窗户上。窗外什么也看不见，只有灰蒙蒙的天空和无尽的雨。这场雨已经下了太久，久到所有人都快忘了太阳长什么样。他盯着那片灰白，忽然开口，声音像是在自言自语。

“霍华德，你说……如果我当初也发布认臣书，会不会被万人唾骂？”

霍华德浑身一震，猛地抬起头。

“不会的，总统先生——”他急急地说。

“会的。”奥莱德打断了他，声音平静得不像一个垂死之人，“他们会的。他们会说我是个懦夫，说我是个投降派，说我不配当漂亮国的总统。”他顿了顿，嘴角微微弯了一下，“也许他们说得对。”

霍华德张了张嘴，想说什么，但奥莱德摇了摇头。

“但你知道吗，霍华德？”他的目光从窗外收回来，落在霍华德脸上，“我宁愿被万人唾骂，也不想让我的国民觉得，他们的总统是个疯子。”

那个名字没有说出口，但两个人都知道他在说谁。

布巴普。