枪口近在咫尺，程砚秋那只独眼里再无半分长辈温情，只剩浸骨的贪婪与狠戾，与此前在观星阁里坐镇布局的长者模样，判若两人。

“二爷爷……”程御从暗河中挣扎起身，半边身子湿透，嘴角的毒血未干，胸口的虎形疤痕因剧烈喘息起伏不定，“您从一开始，就不是要护虎符秘辛，是要借我们的手，打开天机匣。”

轮椅缓缓向前碾过溶洞地面的青苔，程砚秋枪口微抬，目光掠过沈妙腕间重新泛红的咒印，冷笑低哑：“护？程家守了六百年的东西，凭什么要给一群只会抱残守缺的废物守着？”

沈妙后脊一凉，忽然想通密道闭合前，他眼中滚落的血泪根本不是不舍，而是得偿所愿的癫狂。

所谓启动千机阵阻敌，从来都是假象。他故意放他们闯入九龙窠、取日月珏、开天机匣，自己则坐收渔翁之利。

“我父亲的疯癫……”程御声音发颤，所有疑惑在这一刻轰然落地。

“是我逼他去取的日月珏。”程砚秋直言不讳，独眼闪过一丝狠厉，“他心软，舍不得对沈家人下手，更扛不住预见死状的冲击，留着也是废物。”

沈妙腕间的虎形血咒骤然灼痛，像是被天机匣牵引，泛起刺目的红光。

匣身与她口袋里的虎符、暗河边疯父脖颈悬挂的半块日月珏，形成一道无形的共鸣线，溶洞顶端的钟乳石微微震颤，发光真菌的光晕忽明忽暗。

那疯癫的老人被铁链牵制在暗河边，发出不甘的嘶吼，目光死死盯着天机匣，脖颈间的半块珏玉幽光渐盛，竟让他疯态稍减，眼底闪过一丝痛苦的清明。

“日月珏分两半，一半在程家，一半在守陵人手中，唯有中血咒之人，才能引双珏合璧，打开天机匣。”程砚秋指尖扣动扳机，语气近乎疯狂，“沈妙，你从一开始就是我选好的钥匙。”

“你利用我们？”程御踉跄着挡在沈妙身前，毒发的身躯摇摇欲坠，却依旧不肯退后半步。

“利用？”程砚秋嗤笑，“姚广孝布下阴阳界、造观星阁、藏天机匣，为的就是逆转靖难旧事，我不过是完成他未竟的事。”

溶洞外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着弩机破空的锐响——徐天胤率领的靖难遗孤，竟已冲破守陵阵，闯入了九龙窠腹地。

与此同时，茶亭方向传来一声清叱，采茶少女的身影跃入溶洞，茶刀直指程砚秋：“老东西，敢破九龙窠的规矩！”

守陵人、反水的程家主谋、被困的程御父子、被当作棋子的沈妙，外加步步紧逼的靖难遗孤。

四方势力，在这藏着六百年秘辛的溶洞中，瞬间对峙成死局。

沈妙攥着天机匣的手微微颤抖，匣身忽然传来一阵微弱的震动，像是有什么东西要破匣而出。

她低头看去，只见虎形血咒的红光尽数涌入匣身，青铜表面缓缓浮现出一行极小的古篆——

非命定者，开匣即死。

程砚秋显然也看见了那行字，脸色骤变，厉声喝道：“把匣子扔过来！我饶你们不死！”

沈妙后退一步，将天机匣护得更紧。

她忽然明白，从父亲留下虎符的那一刻起，从她与程御踏入御书房梁的那一刻起，从双符合璧引出血咒的那一刻起，所有的路，都被人提前铺好了。

而此刻，天机匣即将完全开启，匣中藏着的，究竟是逆转乾坤的秘宝，还是万劫不复的死局？

暗河边的疯父突然爆发出一声凄厉的嘶吼，挣断半截铁链，疯一般朝着沈妙扑来——

这一次，他的目标不是沈妙，而是她身后，即将开枪的程砚秋。

枪响的瞬间，沈妙手腕的血咒彻底爆发，天机匣轰然裂开一道缝隙，刺目的金光席卷整个溶洞，将所有人的身影，尽数吞没。

沈妙指尖死死扣住青铜天机匣的棱角，冰凉的金属纹路硌得掌心生疼。