这片大地之外是什么？

是一片虚无还是另外一片大地？

科学家们不是没有想过这个问题，但受限于星荚飞行器无法突破，星荚之外的设想也便被抛弃

“枢机爷爷，您有没有想过，我们明明生活在一颗球体上，我们却将我们脚下养育我们的土壤称作大地。”菲妮蒂卡站起身看向窗外，“但大地明明是一个局限性的词汇。它没有办法包含海洋，没办法扩展天空乃至宇宙。您知道宇宙是什么吗？

这个词听上去像是我瞎编的，当然，您也可以认为它就是瞎编的……假设我们生活在一个橙子上吧，它的表皮是我们生活的大地，它溢出的汁液是我们赖以生存的水和海。”血环的天使举起桌子上的橘子，在枢机沉默无言的注视里，她继续说

“那星荚之外便是更多的橙子，更多我们所认为的橘子，苹果甚至是甜点和冰淇淋，它们组成了宇宙。我们的大地，我们赖以生存，我们敬仰的大地就像是我手中橘子之于拉特兰，比它甜蜜的，恢弘的，伟大的自然或人造物比比皆是。”

“我们的大地如同这颗橘子之于这片大地般之于宇宙，万千星辰，每一颗所散发出的光都可能代表着一个文明，一个……和我们相似的存在。枢机爷爷，您瞧。”菲妮蒂卡将橘子递给老枢机，“这就是宇宙，它深邃到令我们沉默，它无垠到连橘子之于这片大地的比喻都无法涵盖，它……大到令我们的数学都哑然失色。这就是宇宙，这就是我在十岁之前在思索的东西。”

“那你十岁之后为什么不想了呢？”老枢机半懂不懂的，但是透过这些话他意识到菲妮蒂卡的思想确实和其他人不一样，“是觉得它们很虚假？”

“不，是觉得它们根本没有用。”菲妮蒂卡摇头，放下那颗橘子

“这些想法对我没有用，对其他人也没有用。就算我去思索这些，思索它们的意义，那又会怎么样呢？不会怎么样，它不会让我的生活变得更好，不会让桌子上的橘子派变得更好吃，它只会让我感到焦虑。

也差不多是在那个时候，我把关于宇宙的猜测和其他所有思考全部抛给了过去，把崭新留给我自己。这样说枢机爷爷，您能体会到我的不同了吗？”

老枢机陷入沉默，他慢慢将准备好的文稿放到桌子上：“坐吧菲妮蒂卡，坐吧。我们说的有些远了，最开始我们应该在聊任务。”

“嗯，任务！”菲妮蒂卡的态度转变地很快，她坐回到柔软的床铺上，“不过我也没什么想要补充的啦，因为都写在报告上了。”

“是的，你提交的报告很详尽，在听过你刚才的那些话后，我确定我应该把这个消息告诉你。”老枢机揉了揉眼角，疲惫地看向面前有一个血环的天使，“菲妮蒂卡，你知道你现在的状况吗？虽然光环颜色变了，但你并没有失去共感，也没有长出犄角和尾巴。你并没有堕天。”

“是啊，我知道。我也大概猜的出来，枢机爷爷您是来做什么的。”红发活泼的天使慢慢垂下眼眸，“枢机团觉得我会成为拉特兰的威胁？”